Op 17 maart is het St. Patrick’s Day, de nationale feestdag van Ierland die ook in Nederland steeds meer omarmd wordt. Op deze dag herdenken wereldwijd zo’n 75 miljoen mensen het leven van St. Patricius, de beschermheilige van Ierland. Ierse folkmuziek, de traditionele céilí dance en klassieke Ierse delicatessen, zoals lamsstoof met daarnaast een pint Guinness, zijn onlosmakelijk verbonden met de feestdag. Feestvierders kleden zich in het groen om te laten zien dat ze trots zijn op de Ierse cultuur en tradities. St. Patrick’s Day is in Nederland inmiddels uitgegroeid tot de generale repetitie voor Koningsdag: op veel meer plekken worden activiteiten georganiseerd op de feestdag en Nederlanders dompelen zich graag onder in het groen.
St. Patrick’s Day in Nederland
Feest, gezelligheid en vooral muziek van eigen bodem, maar dan veel groen in plaats van oranje: de activiteiten die op 17 maart in pubs plaatsvinden, hebben veel weg van wat we gewend zijn op Koningsdag. Door heel Nederland zijn er ruim 110 Ierse pubs waar men zich kan laten onderdompelen in de Ierse feestvreugde, onder het genot van een pint Guinness. In Den Haag wordt voor de twaalfde keer het grootste St. Patrick’s Day festival van Nederland georganiseerd. Van de namiddag tot net voor middernacht wordt de Ierse cultuur gevierd op de Grote Markt. Op zaterdag 16 en zondag 17 maart vindt ook de eerste editie van het Ierland Filmfestival plaats in Pathé Buitenhof in Den Haag. Verspreid over twee dagen worden er negen films getoond die in Ierland zijn gefilmd of waarin het Ierse landschap een prominente rol speelt.
Proosten met Guinness
Het drinken van een pint Guinness is op St. Patrick’s Day bijna net zo essentieel als het dragen van groen. Elk jaar worden er op St. Patrick’s Day zo’n 13 miljoen pints Guinness gedronken. Dat is bijna een verdubbeling van het aantal pints van the black stuff dat op een willekeurige dag gedronken wordt. Het iconische donkere bier kent dan ook een rijke Ierse geschiedenis en maakt deel uit van de symbolen en cultuur van Ierland: Guinness wordt beschouwd als de belichaming van de feestdag. Het tappen wordt zorgvuldig gedaan en duurt 119,5 seconden omdat het bier op driekwart van het tapproces moet stabiliseren voordat het laatste deel getapt kan worden.
Oorsprong St. Patrick’s Day
Sint Patricius is de beschermheilige van Ierland die in de vijfde eeuw de heidense Ieren tot het Christendom bekeerde. Volgens de mythe heeft hij duizenden mensen tot het christendom bekeerd en daarom kreeg hij zijn eigen feestdag op 17 maart. Door de Ierse emigratiegolf die vooral in de negentiende eeuw plaatsvond, hebben de Ieren zich over de hele wereld verspreid en is St. Patrick’s Day een dag die wereldwijd gevierd wordt. Van de Amsterdamse Wallen tot de Chicago River en van het Colosseum in Rome tot Manneken Pis in Brussel: alles kleurt groen op 17 maart.
